Archivo del 15 septiembre, 2016
Impulsores genéticos: ¿Un «arma biológica» para destruir especies.Drive genetic: a «weapon biological» to destroy species?
15 septiembre, 2016 Autor: admin,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
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Impulsores genéticos: ¿Un «arma biológica» para destruir especies?
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Drive genetic: a «weapon biological» to destroy species?
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Publicado: 13 sep 2016 17:05 GMT | Última actualización: 13 sep 2016 17:05 GMT
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Una nueva tecnología de ingeniería genética se propone modificar la reproducción de ciertas especies dañinas para extinguirlas. La polémica está servida.
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«Si se pudiera extinguir totalmente especies que una empresa o institución considere dañinas ¿estaría justificado hacerlo? ¿Quién lo decide? ¿Cómo afectará las cadenas alimentarias y los ecosistemas? El arma ya existe y aunque está en fase de prototipo, su desarrollo ocurre a un ritmo vertiginoso». Ésta es la alarmante introducción con la que Silvia Ribeiro, una investigadora del grupo ecologista ETC, denuncia el desarrollo y las controvertidas implicaciones ambientales de los «impulsores genéticos».
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¿Qué es un impulsor genético?
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Se trata de una nueva tecnología de ingeniería genética que puede alterar permanentemente especies mediante el impulso de un «carácter» determinado dentro del ciclo reproductivo del organismo. Un carácter es una cualidad determinada genéticamente (por ejemplo, color de los ojos). En la reproducción sexual normal, un carácter tiene solamente el 50% de posibilidades de expresarse. Con un impulsor genético, sin embargo, ese carácter es «impulsado» de tal forma que todos los descendientes siempre llevan y expresan el rasgo específico de interés. Los impulsores genéticos fuerzan que un carácter diseñado artificialmente se distribuya a través de la población natural, hasta que se vuelva ubicuo o haga que toda la población colapse.
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Tal como señala Silvia Ribeiro en su artículo al respecto, «unas pocas ONG internacionales promueven esta nueva biotecnología como medio de «conservación de la naturaleza», que proponen usar para extinguir especies invasoras: ratones, insectos, malezas
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Los buenos propósitos: cura de enfermedades y conservación artificial de especies..
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Tal como reconocen incluso los grupos ecologistas, varios equipos trabajan en impulsores genéticos que erradicarían mosquitos o los re-diseñarían para que no puedan transmitir malaria, tal como se explica en un interesante reportaje publicado por la revista Harvard Magazine. Teóricamente, los mosquitos que transmiten el Zika y el Dengue también podrían combatirse con sistemas de impulsores genéticos.
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Además, al menos un equipo trabaja actualmente en el desarrollo de impulsores genéticos para combatir los gusanos que causan la esquistosomiasis, y otros grupos de investigación proponen impulsores genéticos para el parásito que causa la tricuriasis y las lombrices intestinales
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Por otra parte, algunos conservacionistas argumentan que las herramientas que ocasionan deliberadamente la extinción podrían emplearse para restablecer el equilibrio ecológico en algunas partes del mundo. En concreto, un consorcio de cinco socios, encabezados por el grupo conservacionista ‘Island Conservation’, están desarrollando roedores manipulados con impulsores genéticos para atacar y extinguir a los ratones que dañan a las aves autóctonas en algunos ecosistemas aquejados de este problema.
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En la misma línea, existe también un proyecto considerablemente avanzado para desarrollar impulsores genéticos en mosquitos, que serían liberados en Hawaii, donde una de las especies autóctonas de mosquito acarrea una forma de malaria que afecta a las aves nativas; hay que tener en cuenta que la tecnología de los impulsores genéticos puede alterar permanentemente especies enteras al liberar al ambiente un solo individuo bio-diseñado. Este proyecto en Hawaii está auspiciado por ‘The Long Now Foundation’s Revive’ y por ‘Restore Project’.
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¿Un excesivo control sobre la naturaleza?
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Los impulsores genéticos pueden rediseñar ecosistemas completos, ocasionar extinciones e intervenir en sistemas vivos a gran escala. Una vez que los impulsores genéticos se diseñen dentro de una especie que se reproduce velozmente, podrían alterar su población en un marco temporal muy breve, de meses a pocos años, y provocar rápidamente una extinción. A esta tecnología radicalmente nueva también se la llama «reacción mutagénica en cadena».
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Sus detractores señalan que combina la ingeniería genética extrema de la biología sintética y las nuevas técnicas de edición genómica con la idea de que los humanos pueden y deben usar herramientas tan poderosas e ilimitadas como ésta para controlar la naturaleza. «Los impulsores genéticos cambian fundamentalmente la relación entre la humanidad y el mundo natural, para siempre», señala el grupo ETC en su comunicado al respecto
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El posible uso militar de esta tecnología.
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Desde el propio grupo ecologista ETC señalan que «las implicaciones para el ambiente, la seguridad alimentaria, la paz e incluso la estabilidad social son significativas. Lidiar con esta desenfrenada tecnología ya se compara con el reto que implica controlar el poder nuclear», y alertan de la posibilidad de que esta tecnología pueda utilizarse con fines militares: «Los impulsores genéticos son un caso clásico del uso ‘doble’ de la tecnología, lo que significa que una vez desarrollados para un fin, los impulsores genéticos podrían también utilizarse como arma o agente de guerra biológica. Por ejemplo, ya se está trabajando en hacer gusanos parásitos con impulsores genéticos para erradicarlos. La misma tecnología podría usarse para hacer que esos gusanos diseminen enfermedades o toxinas. Ya se crearon en laboratorio impulsores genéticos en levaduras y se pueden diseñar para que sean dañinas para los humanos. La liberación de un impulsor genético en un campo agrícola podría atacar la producción alimentaria de un país entero. Y los impulsores genéticos en mosquitos y otros insectos se pueden usar para distribuir toxinas letales con su picadura».
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Fuerte oposición al uso de impulsores genéticos.
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Los detractores de esta tecnología manejan argumentos de gran calado para combatir su uso e implementación
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Silvia Ribeiro, a quien nos referíamos al comenzar este artículo, explica: «[Un impulsor genético] es una construcción transgénica que ‘engaña’ a la naturaleza para que las especies de reproducción sexual (plantas, insectos, animales, humanos), pasen forzosamente un gen foráneo a todas las generaciones posteriores. Es una vía biotecnológica que destruye la ventaja desarrollada en la co-evolución de las especies en millones de años con la reproducción sexual». .
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71 gobiernos y 355 ONG que pertenecen a la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), presentaron una enmienda al uso de impulsores genéticos, aplazando así el respaldo de la propia IUCN a la investigación, experimentos de campo y uso de impulsores genéticos hasta que se analicen en profundidad y evalúen sus impactos en la biodiversidad y en cualquier otro aspecto.
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Además, 30 personalidades, entre las que hay profesionales del ámbito científico, ecologistas, abogados y líderes indígenas han elaborado y firmado un comunicado en contra del uso de esta aplicación científica
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Consideramos que una tecnología tan poderosa y potencialmente peligrosa como los impulsores genéticos -reza el primer párrafo de este comunicado-, cuyas consecuencias imprevistas no han sido estudiadas ni probados, ni tampoco ha sido evaluada en sus impactos éticos y sociales), no debe promoverse como herramienta de conservación».
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Y este es uno de los fragmentos que mejor resume el espíritu de su oposición al uso de impulsores genéticos: «Quienes firmamos, líderes y practicantes de los campos de la ciencia, la política, la protección ambiental, la conservación y el derecho, estamos alarmados ante el hecho de que algunas organizaciones de conservación han aceptado financiar y promover la liberación al ambiente de organismos diseñados con conductores genéticos. Proponen usar deliberadamente la extinción como herramienta, en contradicción directa con el propósito ético de las organizaciones de conservación, que es proteger la vida en la Tierra. También nos preocupa el potencial uso de los conductores genéticos como armas de guerra y sus aplicaciones en la agricultura, y que los actuales esquemas regulatorios no son capaces de evaluar y gobernar esta nueva tecnología».
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A new technology of genetic engineering intends to modify the reproduction of certain harmful species to extinguish them. The controversy is served.
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«If it could completely extinguish species that a company or institution deemed harmful would it be justified to do so? Who it decides? How will affect them chains food and those ecosystems? «The weapon already exists and although is in phase of prototype, its development takes place to a rhythm vertiginous». This is the alarming introduction with which Silvia Ribeiro, a researcher of the Group ecologist ETC, denounces the development and the controversial implications environmental of them «drive genetic».
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What is a drive genetic?
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Is is of a new technology of engineering genetic that can alter permanently species by the impulse of a «character» set within the cycle reproductive of the organism. A character is a quality determined genetically (for example, color of the eyes). In the reproduction sexually normal, a character has only the 50% of possibilities of Express is. With a genetic drive, however, that character is «driven» so that all the descendants always carry and express the specific trait of interest. Genetic drive forced a character designed artificially to be distributed through the natural population, until it becomes ubiquitous, or make the entire population to collapse.
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As points out Silvia Ribeiro in his article on the subject, «few international NGOs promote this new biotechnology as a means of»nature conservation», which propose to use to extinguish invasive species: mice, insects and weeds»
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The good purposes: cure of diseases and conservation artificial of species.
As recognize even them groups ecologists, several teams working in drive genetic that erradicarían mosquitoes or them re-diseñarían so not can transmit malaria, as is explains in an interesting report published by the magazine Harvard Magazine. Theoretically, the mosquitoes that carry Dengue and the Zika could also fight with driving forces behind genetic systems.
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In addition, at least one team is currently working on the development of genetic drivers to combat worms that cause schistosomiasis, and other research groups propose genetic drivers for the parasite that causes the trichuriasis and pinworms
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On the other hand, some conservationists argue that the tools deliberately causing the extinction could be used to restore the ecological in some parts of the world balance. In concrete, a consortium of five partners, headed by the Group conservationist ‘ Island Conservation’, are developing rodents manipulated with drive genetic for attack and extinguish to them mice that damage to the birds native in some ecosystems sufferers of this problem.
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the same vein, there is also a considerably advanced project to develop genetic drivers in mosquitoes, which would be released in Hawaii, where one of the native species of mosquito carries a form of malaria that affects native birds; There are that have in has that the technology of them drive genetic can alter permanently species whole to the release to the environment an only individual bio-designed. This project in Hawaii is sponsored by ‘The Long Now Foundation completo revives’ and ‘Restore Project’.
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An excessive control over the nature?
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Them drive genetic can redesign ecosystems complete, cause extinctions and intervene in systems living large scale. Once the genetic drivers design are within a species that reproduces rapidly, could alter its population in a very short time frame, months to a few years, and quickly lead to extinction. This technology radically new also is called «mutagenic PCR reaction».
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Their detractors point that combines the engineering genetic extreme of the biology synthetic and them new technical of Edition Genomics with the idea of that them human can and must use tools so powerful e unlimited as this to control it nature. «The genetic drivers fundamentally change the relationship between humanity and the natural world, forever», says the ETC Group in his statement in this regard
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It may use military of this technology
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From the own group ecologist ETC point that «the implications for the environment, the safety food, it peace e even it stability social are significant.» «Deal with this rampant technology already is compares with the challenge that implies control the power nuclear», and alert of the possibility of that this technology can use is with late military: «them drive genetic are a case classic of the use ‘ double ‘ of the technology, what means that a time developed for an end, them drive genetic could also use is as weapon or agent of war biological.» For example, already is is working on make worms parasites with drive genetic to eradicate them. The same technology may be used to make those worms to spread diseases or toxins. Already created in laboratory genetic drive in yeast and they can be designed so that they are harmful to humans. The release of a genetic drive in an agricultural field could attack the food production of an entire country. «And them drive genetic in mosquitoes and other insects is can use to distribute toxins lethal with its sting».
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Strong opposition to the use of drive genetic
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Them detractors of this technology handle arguments of great draught for combat its use and implementation
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Silvia Ribeiro, to who us referred to the start this article, explains: «[a drive genetic] is a construction GM that ‘ cheats ‘ to the nature for them species of reproduction sexual (plants, insects, animals, human), pass necessarily a gene foreign to all them generations later.» It is a biotech way which destroys the advantage developed the co-evolution of species millions of years with sexual reproduction».
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71 Governments and 355 NGOs belonging to the IUCN (International Union for conservation of nature), submitted an amendment to the use of driving forces behind genetic, thus deferring own IUCN research support, field and use of driving forces behind genetic experiments are analysed in depth and assess their impacts on biodiversity and on any other aspect.
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In addition, 30 personalities, among which there are scientific professionals, environmentalists, lawyers and indigenous leaders have prepared and signed a statement against the use of this scientific application
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Should not be promoted as a conservation tool «.
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And this is one of them fragments that best summarizes the spirit of his opposition to the use of drive genetic: «who signed, leaders and practitioners of them fields of it science, the political, the protection environmental, the conservation and the right, are alarmed before the made of that some organizations of conservation have accepted finance and promote the release to the environment of organisms designed with drivers genetic.» Proposed use deliberately the extinction as tool, in contradiction direct with the purpose ethical of them organizations of conservation, that is protect the life in the Earth. «Also us worries the potential use of them drivers genetic as weapons of war and their applications in the agriculture, and that the current schemes regulatory not are capable of evaluate and govern this new technology».
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